Семейство Муравьи (Formicidae)

О "разуме" муравьев ходят легенды. Их особенности поведения часто сравнивают с поведением человека. Действительно, благодаря некоторым чертам поведения можно предположить наличие у них интеллекта. Однако, на основании различных экспериментов, ученые придерживаются другого мнения, объясняя их поведение сложными инстинктами. Среди насекомых только муравьям свойственны "войны" и "рабовладельчество". Некоторые виды муравьев нападают на другой муравейник, и уносят из него куколок. Вышедшие из куколок муравьи становятся рабами-рабочими.

Другая любопытная особенность муравьев - это их любовь к наркотическим веществам. Такие вещества способны выделять некоторые насекомые мирмикофилы. Когда муравейник переселяется с одного места на другое, муравьи забирают не только свои коконы, но и таких сожителей. Сохраняя у себя "нахлебников" и употребляя их выделения некоторые муравьи перестают работать, и колония приходит в упадок. Любят муравьи и сладкие выделения тлей, при этом защищая их от врагов. Муравьи почти всеядны и нападают на любую добычу, с которой могут совладать. Не брезгуют мертвыми насекомыми, как эти муравьи-древоточцы (Camponotus saxatilis), поедающие раздавленную кобылку.

Древоточцы поедают мертвую кобылку	Древоточцы у входа в гнездо

Самка древоточца	Коряга, источенная муравьями

Свои жилища муравьи сооружают из разного материала, выбирая для строительства хорошо прогреваемые места. Разные виды рыжих муравьев (Formica) строят домики из мелких веточек как в лесу, образуя иногда грандиозные куполообразные кучи, так и на болотных кочках. В земле или под камнями строят гнезда муравьи мирмики (Myrmica). Древоточцы (Camponotus) выгрызают ажурные галереи в мертвой древесине, но вход в их гнездо часто малозаметен.

Гнездо Formica на болоте	Гнездо Formica в лесу

Рыжие муравьи тесно дружат с тлями

В середине лета муравьи приступают к расселению. Иногда в городе можно наблюдать тучи летящих самцов и самок черного муравья (Lasius niger), который устраивает гнезда в корнях тополей, на газонах и т.д. Самки древоточцев значительно крупнее рабочих. После того, как самка найдет подходящее место для новой колонии, она обламывает крылья. В Прибайкалье известно около 60 видов муравьев.

Крылатый черный муравей (Lasius niger)	Вскрытое гнездо мирмик (Myrmica) под камнем