Класс Паукообразные (Arachnida)

Латинское название паукообразных дано по имени рукодельницы Арахны, одной из героинь древнегреческих мифов, которую богиня Афина превратила в паука. Ходильных ног четыре пары, что сразу отличает их от насекомых. Голова и грудь слиты, образуя головогрудь. Брюшко без конечностей, в одних группах сильно расчлененное (скорпионы), в других слитное (пауки), или даже плотно срастающеееся с головогрудью (клещи). Ротовые придатки - хелицеры, клешневидные или когтевидные. Вторая пара придатков - педипальпы, обычно выполняет осязательные функции. Дышат легкими или трахеями. У большинства глаза развиты плохо, поэтому основными органами чувств являются осязание и хеморецепция. В жизни пауков большое значение имеет паутина. Питание однородное - почти все хелицеровые хищники, лишь некоторые клещи перешли на питание соками растений. Многие клещи ведут паразитический образ жизни, переносят различные заболевания. В мировой фауне известно около 40 тысяч видов паукообразных.